En sentido estricto, la geomorfología es la ciencia que estudia las formas terrestres
En esta definición se recurre al objeto de la Geomorfología, no al quehacer propio ni “sugiere” los métodos y técnicas que habrían de emplearse en su ejercicio
En sentido amplio, es la ciencia que se ocupa de la descripción e interpretación de las características del relieve terrestre
Aquí se incluyen elementos más amplios, como la necesidad de buscar causas (interpretar) que expliquen las formas y su distribución
La interpretación exige estudiar procesos, mediante técnicas específicas cuantitativas y cualitativas
Principio de “superposición de estratos”, propuesto por Steno (1638-1686) en el siglo XVII, del cual se derivan dos aportaciones:
Los estratos, o capas de rocas, se depositan de horizontalmente
La capa más baja es más antigua
Leonardo da Vinci (1452-1519) propuso en que los materiales aluviales del valle del Po, en Italia, habían tomado “como mínimo” unos 200,000 años en depositarse
Palissy (1510-1590) y Da Vinci (1452-1519) consolidan ideas sobre la Hidrología en su obra “Discours admirables de la nature des eaux et fontaines”
Estatismo creacionista y catastrofismo, entre los siglos XVII a XIX (Cuvier)
Uniformitarismo o uniformismo, actualismo y evolucionismo, s. XVIII y primera mitad XIX, con Hutton (el presente es la clave del pasado), Playfair, Lyell
Pedraza Gilsanz (1996)
Pedraza Gilsanz (1996)
Pedraza Gilsanz (1996)
Deriva de los continentes
Expansión del fondo oceánico
Tectónica de placas
Tarbuck, Lutgens, & Tasa (2005)
Lomolino, Riddle, Brown, & Brown (2006)
Tarbuck et al. (2005)
Lomolino et al. (2006)
Lomolino et al. (2006)
Lomolino et al. (2006)
Por lo tanto la definición se puede descomponer de la siguiente manera:
Debe aparecer de forma natural
Debe ser inorgánico
Debe ser un sólido
Debe poseer una estructura interna ordenada, es decir, sus átomos deben estar dispuestos según modelo definido
Debe tener una composición química definida, variable según unos límites convencionalmente aceptados
Según esta definición:
Los diamantes sintéticos hechos por los químicos para su incorporación en la punta de brocas y sondas especializadas, no son minerales porque fueron hechos por el ser humano
Es mineral el hielo, pero no el agua líquida
El petróleo no sería un mineral por presentarse siempre en estado líquido
La materia orgánica, tales como huesos, hojarasca, troncos, no son minerales. Ahora bien, si se han convertido en fósiles, su composición podría contener minerales (los fósiles son restos vivos mineralizados)
Silicatados
Olivino
Piroxenos
Hornblenda
Micas
Feldespatos
Cuarzo
No silicatados
Óxidos
Sulfuros
Sulfatos
Elementos nativos
Haluros
Carbonatos
Hidróxidos
Fosfatos
Ígnea o magmática: procede del material fundido denominado magma.
Este material es capaz de “intruirse” o “extruirse” formando, rocas intrusivas o extrusivas, respectivamente
La intrusión supone el emplazamiento gradual de magma en rocas pre-existentes (llamadas también “roca caja”), convirtiéndose la masa solidificada en roca intrusiva
Las rocas magmáticas extrusivas, suponen la emisión de lava de forma súbita, tal y como ocurre en los volcanes hoy en día. Dicha emisión puede ocurrir de forma subaérea (por encima del foco de emisión se encuentra la atmósfera) o subacuática (por encima del foco de emisión hay una masa de agua)
Sedimentaria: roca resultante de la consolidación de sedimento suelto que se acumula en capas.
Los tipos más comunes son:
Químicas (por ejemplo, la sal, el yeso, algunas calizas): se forman por precipitación de minerales desde una solución
Orgánicas (algunas calizas, el carbón, el petróleo): compuestas de restos muertos de seres vivos o sus secreciones
Tarbuck et al. (2005)
Tarbuck et al. (2005)
Tarbuck et al. (2005)
Tarbuck et al. (2005)
Gutiérrez Elorza (2008)
Los paisajes terrestres se componen principalmente de:
Vertientes limitadas por canales
Cimas mayoritariamente convexas hacia arriba
Regolito, alterita, en la superficie, típicamente sobre roca inalterada
Las vertientes comúnmente producen sedimentos transportados por el agua
El agua circula a través de una red típicamente dendrítica, la cual divide el paisaje en cuencas
El límite externo de los paisajes terrestres es la costa, desde comienza la geomorfología submarina
Regla de conservación (…que no de la naturaleza, que mal la conservamos)
Reglas de transporte. Intervienen la gravedad, tracción y tensión
Tamaño de los eventos y frecuencia.
Los procesos geomorfológicos dependen comúnmente del tiempo atmosférico
Se compensa la rareza/intensidad de un evento con su trabajo geomorfológico
En este contexto, el uniformitarismo sigue guiando a la geomorfología
Sin embargo, las tasas de los procesos cambian en el tiempo, desde segundos a millones de años
Incluso la dominancia de un proceso sobre otro ha cambiado
La Tierra se enfría por conducción y convección de su calor interior a razón de 40 mW/m2
Del interior de la Tierra importa más el motor propulsor de la tectónica de placas que su disipación de calor por conducción y convección
La tectónica de placas tiene relevancia para la geomorfología, puesto que condiciona las tasas de levantamiento y deformaciones de amplias dimensiones (además de terremotos)
Las elevaciones impulsan, por energía potencial, el trabajo geomorfológico: los materiales son transportados vertiente abajo, hasta encontrar el nivel de base (generalmente el del mar)
La Tierra recibe en su superficie 1370 W/m2 por radiación solar
Por lo tanto, la mayor parte de la energía que dirige el sistema de la superficie de la Tierra proviene del Sol
La distribución desigual de la radiación, y el hecho de que la Tierra rota, dirige la circulación atmosférica
La radiación también dirige la evaporación, que luego precipita en forma de lluvia o nieve
En resumen
La tectónica convierte calor (del interior de la Tierra) en energía potencia para levantar las rocas respecto del nivel del mar
La atmósfera igualmente convierte el calor generado por la radiación solar sobre la superficie, en energía potencia para elevar agua (en vapor) sobre el mar en un ciclo hidrológico de mucha más corta duración que la tectónica
¿Por qué este es el “planeta agua”?
El agua líquida es estable en un rango de temperaturas y presiones bastante estrecho
La temperatura media del planeta es 15°C, pero sin atmófera sería de -18°C (255K)
Gases de la atmósfera (H2O, CO2, CH4, O2, O3) absorben energía de la longitud de onda infrarroja, pero dejan pasar otras radiaciones
Estos gases mantienen la temperatura del planeta muy por encima del valor que tendría en ausencia de atmósfera
Anderson & Anderson (2010)
https://courses.lumenlearning.com/cheminter/chapter/phase-diagram-for-water/
Anderson & Anderson (2010)
Anderson & Anderson (2010)
Anderson & Anderson (2010)
Anderson, R. S., & Anderson, S. P. (2010). Geomorphology: The mechanics and chemistry of landscapes. Cambridge University Press.
Gutiérrez Elorza, M. (2008). Geomorfologı'a.
Lomolino, M. V., Riddle, B. R., Brown, J. H., & Brown, J. H. (2006). Biogeography. Sinauer Associates Sunderland, MA.
Pedraza Gilsanz, J. de. (1996). Geomorfologı'a: Principios, métodos y aplicaciones.
Tarbuck, E., Lutgens, F., & Tasa, D. (2005). Ciencias de la tierra. Prentice Hall, edición.